Apa Itu Nilai Oktan Pada Bahan Bakar

11 Mar 2025 | dibaca 455 kali

Oktan adalah salah satu istilah yang mungkin sering kita dengar ketika membahas bahan bakar, terutama bensin. Istilah ini mengacu pada nilai oktan atau oktan rating yang bertugas menandakan seberapa besar daya tahan bahan bakar terhadap tekanan dan suhu di dalam ruang bakar mesin. Semakin tinggi nilai oktan, semakin kuat pula bahan bakar menahan ledakan dini (knocking) akibat kompresi. Jika diibaratkan dalam kehidupan sehari-hari, nilai oktan itu mirip seperti “level kekebalan” terhadap reaksi tekanan tinggi di dalam ruang pembakaran mesin.

Dalam kendaraan bermotor, mesin bekerja dengan proses pembakaran di ruang silinder. Pada saat mesin melakukan kompresi terhadap campuran bahan bakar dan udara, suhu dan tekanan akan melonjak drastis. Bahan bakar yang memiliki oktan rendah akan lebih cepat terbakar sebelum busi memercikkan api. Inilah yang kemudian menyebabkan knocking atau ngelitik. Kebalikannya, bahan bakar beroktan tinggi dapat bertahan dari tekanan tinggi sebelum akhirnya dibakar secara ideal oleh percikan api busi.

Gaya bahasa sederhana untuk membahasnya adalah, bayangkan kamu sedang meniup balon. Jika balon yang kamu pakai terbuat dari karet tipis berkualitas rendah, balon tersebut cenderung mudah pecah jika tekanan udara terlalu tinggi. Namun, kalau kamu punya balon dari karet tebal dan kuat, kamu bisa meniupnya lebih besar sebelum meletus. Perumpamaan ini menggambarkan bagaimana bahan bakar dengan nilai oktan lebih tinggi sanggup menghadapi tekanan kompresi yang lebih besar sebelum meledak tak terkendali.

Sejarah Singkat Oktan

  1. Awal Penelitian Oktan
    Keberadaan konsep oktan bermula ketika para ilmuwan mulai menyadari bahwa tak semua bahan bakar diciptakan sama. Beberapa bahan bakar menghasilkan knocking saat dipakai di mesin bensin tertentu. Pada awal abad ke-20, penelitian untuk mengatasi knocking dilakukan oleh para ahli, dan ditemukan bahwa senyawa kimia tertentu bisa meningkatkan daya tahan bahan bakar terhadap tekanan—muncullah ide tentang “octane rating.”

  2. Penemuan Tetraethyl Lead
    Salah satu langkah fenomenal dalam sejarah oktan adalah penambahan senyawa tetraethyl lead (TEL) ke dalam bensin. Bahan ini berfungsi sebagai “antiknock” yang efektif dan ekonomis. Namun, belakangan diketahui bahwa TEL memiliki dampak buruk bagi kesehatan dan lingkungan, sehingga pemakaiannya perlahan ditinggalkan. Dari sinilah muncul tantangan baru untuk menemukan aditif pengganti yang lebih ramah lingkungan namun tetap mampu meningkatkan oktan.

  3. Perkembangan Teknologi Modern
    Seiring perkembangan teknologi otomotif, fokus beralih pada solusi yang lebih bersih untuk meningkatkan oktan seperti penggunaan senyawa oksigenat (misalnya MTBE, ETBE, dan etanol). Industri otomotif dan bahan bakar berlomba-lomba melakukan inovasi agar kendaraan lebih efisien dan mengurangi emisi. Pada era saat ini, oktan tinggi sering jadi standar dalam berbagai bensin premium di pasaran.

Kenapa Oktan Penting dalam Bahan Bakar?

  1. Mencegah Knocking (Ngelitik)
    Knocking terjadi saat bahan bakar terbakar sebelum waktunya, sehingga memicu hentakan yang tidak diinginkan di dalam ruang bakar mesin. Jika dibiarkan, knocking bisa merusak piston, ring piston, hingga dinding silinder. Nilai oktan yang cukup tinggi membantu menunda pembakaran prematur ini, menjaga mesin tetap berfungsi mulus dan optimal.

  2. Menjaga Kinerja dan Performa Mesin
    Ketika knocking terjadi, sensor pada mesin modern—jika ada—biasanya akan melakukan penyesuaian waktu pengapian demi mencegah kerusakan. Penyesuaian ini kerap menurunkan tenaga mesin. Dengan kata lain, jika kamu memakai bahan bakar dengan oktan yang sesuai, mesin dapat beroperasi sesuai spesifikasinya dan menghasilkan tenaga maksimal.

  3. Efisiensi Bahan Bakar
    Mungkin banyak yang berpikir, “Kalau pakai oktan lebih tinggi, apakah otomatis lebih irit?” Belum tentu. Pada dasarnya, efisiensi bahan bakar sangat tergantung pada desain mesin. Mesin-mesin modern umumnya dirancang dengan perbandingan kompresi yang lebih tinggi, yang memang memerlukan oktan besar. Namun, kalau kendaraannya dirancang untuk oktan rendah sampai menengah, memaksa memakai oktan tinggi mungkin tidak memberikan penghematan signifikan. Intinya, efisiensi didapat ketika jenis bahan bakar sejalan dengan desain kompresi mesin.

  4. Usia Panjang Komponen Mesin
    Mesin yang sering mengalami knocking akan lebih cepat aus. Piston dan dinding silinder lama-kelamaan bisa mengalami kerusakan yang lebih parah. Dengan memakai bahan bakar yang nilai oktannya direkomendasikan oleh pabrikan, komponen mesin terjaga agar berumur lebih panjang.

Dampak Oktan Terhadap Performa dan Efisiensi

  1. Tenaga Maksimal
    Kendaraan yang memakai bahan bakar sesuai oktan yang direkomendasikan biasanya bisa menjalankan fungsi pembakaran sempurna, karena pengapian bisa diatur pada titik optimal. Hal ini mempengaruhi torsi dan tenaga yang dihasilkan, terutama ketika berada di putaran mesin tertentu.

  2. Respon Throttle Lebih Halus
    Ketika tekanan di ruang bakar sesuai dengan spesifikasi desain, respons mesin terhadap bukaan gas (throttle) akan terasa lebih lancar. Selain itu, getaran berlebih dan suara ngelitik pun akan berkurang signifikan. Buat pengendara yang menggemari kenyamanan, hal ini adalah nilai plus.

  3. Penghematan Biaya Jangka Panjang
    Walaupun harga bensin beroktan tinggi biasanya lebih mahal, kendaraan yang memerlukannya akan merasakan manfaat signifikan. Risiko perbaikan akibat kerusakan mesin bisa diminimalisir. Selain itu, jika memang mesin dirancang untuk oktan tinggi, performa akan lebih baik dan pemakaian bahan bakar jadi lebih efisien dalam jangka panjang.

Metode Mengukur Oktan

  1. Research Octane Number (RON)
    Istilah RON sering kita temukan di SPBU (misalnya RON 88, RON 92, RON 95, dan seterusnya). Angka ini didapat dari metode uji laboratorium pada kondisi mesin “rendah beban.” RON sangat umum dijadikan patokan di banyak negara, terutama untuk merek-merek bahan bakar yang biasa kita temui.

  2. Motor Octane Number (MON)
    Selain RON, ada pula MON yang diuji pada kondisi lebih berat, misalnya suhu dan kecepatan mesin lebih tinggi. Karena itu, nilai MON biasanya lebih rendah dibanding RON untuk bahan bakar yang sama. Di beberapa wilayah, oktan kadang dinyatakan sebagai (R+M)/2, yang merupakan rata-rata antara RON dan MON. Hal ini biasa dipraktikkan di beberapa negara seperti Amerika Serikat.

Faktor yang Mempengaruhi Kebutuhan Oktan

  1. Perbandingan Kompresi Mesin
    Semakin tinggi perbandingan kompresi, semakin tinggi pula kebutuhan oktan. Ini karena tekanan di dalam silinder jadi lebih besar sebelum pengapian. Jika bahan bakar tidak mampu menahan tekanan tersebut, knocking akan terjadi.

  2. Desain Ruang Bakar
    Beberapa mesin memiliki desain ruang bakar khusus, seperti sistem direct injection pada mesin modern. Desain ini bisa meningkatkan efisiensi pembakaran, tetapi juga bisa meningkatkan risiko knocking jika oktan tidak sesuai. Jadi, mesin modern cenderung lebih sensitif terhadap nilai oktan yang tidak mencukupi.

  3. Kualitas Busi dan Sistem Pengapian
    Ternyata komponen busi dan sistem pengapian yang baik juga dapat mempengaruhi kebutuhan oktan. Bus yang menghasilkan percikan kuat bisa mempercepat pembakaran. Jika kombinasi timing pengapian dan kualitas bahan bakar tidak pas, knocking mungkin saja muncul meskipun oktan tergolong cukup.

Kesalahan Umum tentang Oktan

  1. Makin Tinggi Oktan, Makin Kencang Larinya
    Pernyataan ini hanya benar jika mesin memang dirancang untuk memanfaatkan oktan tinggi. Memakai oktan tinggi di mesin yang tidak membutuhkannya belum tentu bikin kencang, malah bisa boros biaya tanpa manfaat signifikan.

  2. Bahan Bakar Oktan Tinggi Itu Lebih Irit
    Lagi-lagi, ini tergantung desain mesin. Jika mesin sudah disetel untuk konsumsi bahan bakar dengan RON rendah atau menengah, memakai RON jauh lebih tinggi mungkin tidak menghemat bahan bakar. Efisiensi tercapai saat oktan sesuai kebutuhan mesin.

  3. Boleh Mencampur Bahan Bakar Berbeda Oktan
    Beberapa orang melakukan pencampuran oktan 88 dan 92 dengan harapan mendapat nilai di tengah-tengah. Secara teori, angka oktan bisa naik, tetapi praktiknya belum tentu efektif. Campuran mungkin tidak homogen, belum lagi aditif yang berbeda bisa memicu reaksi yang kompleks di mesin. Jika ingin performa terbaik, lebih baik pilih satu jenis bahan bakar dengan oktan tepat.

Tips Memilih Bahan Bakar Berdasarkan Oktan

  1. Ikuti Rekomendasi Pabrikan
    Cara paling mudah adalah melihat manual kendaraan. Biasanya, produsen kendaraan menuliskan dengan jelas rekomendasi minimal oktan yang diperlukan. Meski banyak bengkel atau teman menawarkan pendapat berbeda, guideline dari pabrikan adalah referensi paling kredibel.

  2. Perhatikan Gejala Knocking
    Jika kendaraan sudah memakai oktan yang direkomendasikan tapi masih muncul gejala ngelitik, periksa kondisi mesin. Mungkin ada masalah di busi, injektor, atau komponen lain. Knocking yang terus dibiarkan tidak hanya bikin kepala pusing dengan suara “kriuk-kriuk,” tapi juga merugikan karena potensi kerusakan mesin lebih besar.

  3. Jangan Tergoda Harga Murah Semata
    Memilih oktan rendah karena harganya bersahabat memang menggoda. Namun, jika ternyata mesinmu perlu oktan lebih tinggi, selisih harga itu bisa “dibayar mahal” nantinya dalam bentuk biaya perbaikan. Jadi, sebelum memutuskan, pertimbangkan biaya jangka panjang.

  4. Cari Tahu Kualitas SPBU
    Tak semua SPBU menjaga kualitas tangki dan distribusi bahan bakar dengan baik. Terkadang, angka oktan di papan sama dengan produk di tangki. Tetapi ada pula kasus kontaminasi atau penurunan kualitas karena distribusi yang kurang optimal. Pilih SPBU yang terpercaya agar pasokan bahan bakar benar-benar sesuai dengan klaim oktannya.

Dampak Penggunaan Bahan Bakar Oktan Rendah

  1. Kerusakan Komponen Mesin
    Kerusakan pada piston, ring piston, dan dinding silinder adalah skenario yang paling menakutkan. Jika knock terus terjadi, getarannya bisa menimbulkan retakan. Dampaknya, mesin kehilangan kompresi dan konsumsi oli meningkat—bahkan bisa sampai turun mesin.

  2. Penurunan Kinerja
    Mesin modern biasanya dilengkapi sensor knock (knock sensor) yang akan mengubah waktu pengapian agar knocking berkurang. Tapi, konsekuensinya, tenaga menurun. Dalam penggunaan jangka panjang, performa mesin dirasa “loyo,” terutama pada putaran mesin tinggi atau ketika mobil diisi beban berat.

  3. Efek Domino pada Konsumsi Bahan Bakar
    Saat tenaga menurun, pengendara cenderung menginjak gas lebih dalam agar laju tetap kencang. Akibatnya, konsumsi bahan bakar meningkat. Ironisnya, meskipun membeli bahan bakar beroktan rendah untuk hemat, justru bisa berujung lebih boros.

Mitos dan Fakta Tentang Oktan

  1. Mitos: Oktan Tinggi Hanya Gimmick Marketing
    Fakta: Oktan tinggi memiliki fungsi nyata untuk menunda pembakaran di ruang bakar, bukan sekadar basa-basi pemasaran. Bagi kendaraan yang dirancang untuk oktan tinggi, pemakaian bahan bakar ini sangat penting.

  2. Mitos: Oktan Rendah Cocok untuk Semua Mesin
    Fakta: Tidak semua mesin bisa berkompromi dengan oktan rendah. Mesin berkompresi tinggi perlu oktan memadai, jika tidak, knocking akan jadi “teman setia.”

  3. Mitos: Hanya Kendaraan Sport atau Mewah yang Butuh Oktan Tinggi
    Fakta: Mobil harian kelas menengah pun ada yang dibekali mesin modern dengan perbandingan kompresi tinggi. Penting untuk selalu mengecek spesifikasi mesin dan rekomendasi pabrikan.

Mengetahui Kebutuhan Oktan Kendaraan

  1. Baca Manual Kendaraan
    Di dalam buku manual atau stiker di dekat tangki bahan bakar, biasanya tercantum minimal oktan yang direkomendasikan. Angka ini adalah patokan dasar. Jika tercatat “minimal RON 91,” maka pakailah RON 91 atau lebih tinggi.

  2. Konsultasi dengan Mekanik Terpercaya
    Jika masih ragu, bawa kendaraanmu ke bengkel terpercaya. Mekanik berpengalaman bisa memberikan insight berdasarkan kondisi mesin yang sebenarnya. Terkadang, mungkin ada penyesuaian jika kendaraanmu sudah mengalami modifikasi atau penggantian suku cadang tertentu.

  3. Uji Coba dengan Memperhatikan Performa
    Setelah menentukan bahan bakar yang akan kamu pakai, rasakan performanya selama beberapa waktu. Catat apakah mesin terasa lebih halus, apakah masih terdengar knocking, dan bagaimana tingkat konsumsi BBM. Dengan evaluasi sederhana, kamu bisa menentukan bahan bakar mana yang paling cocok.

Perubahan Bahan Bakar dan Perkembangan Teknologi
Dewasa ini, produsen kendaraan semakin gencar mengembangkan mesin dengan teknologi canggih, seperti mesin turbocharged, direct injection, dan hybrid. Tujuannya bukan cuma untuk menaikkan tenaga, tetapi juga untuk meningkatkan efisiensi dan menurunkan emisi. Namun, mesin-mesin seperti itu kerap memiliki perbandingan kompresi yang lebih tinggi, sehingga menuntut nilai oktan yang lebih tinggi pula.

Beberapa pabrikan bahkan menciptakan mesin yang mampu “mengadaptasi” berbagai nilai oktan melalui sensor knock dan pengaturan elektronik. Namun, adaptasi tersebut biasanya tidak optimal, karena kalau sensor mendeteksi knocking, sistem akan menurunkan timing pengapian. Hasilnya, performa mesin berkurang demi mencegah kerusakan. Di sinilah pentingnya memakai bahan bakar dengan nilai oktan sesuai anjuran, agar mesin tidak sering “bertengkar” dengan knocking.

Efek Lingkungan
Terkait isu lingkungan, oktan tinggi sendiri bukanlah biang kerok emisi polutan. Justru, mesin modern yang butuh oktan tinggi cenderung didesain lebih efisien dan ramah lingkungan. Penggunaan oktan tinggi pun kadang disertai formula aditif yang membantu pembakaran lebih bersih.

Namun, isu lingkungan sempat panas ketika dulu bahan bakar banyak mengandung timbal (leaded fuel) untuk meningkatkan oktan. Timbal ini memiliki dampak negatif, seperti meracuni katalitik konverter dan mencemari udara. Untungnya, sekarang sudah banyak negara yang melarang atau meminimalkan penggunaan timbal, beralih ke bahan bakar “unleaded” beraditif modern.

Pengembangan bahan bakar beroktan tinggi pun turut memicu inovasi pada mesin kendaraan agar konsumsi BBM turun dan emisi CO2 berkurang, yang akhirnya berdampak positif bagi lingkungan. Selain itu, banyak produsen memanfaatkan senyawa oksigenat, misalnya etanol, yang membantu meningkatkan nilai oktan sekaligus menurunkan emisi karbon monoksida dan hidrokarbon.

Mengapa Ada Banyak Pilihan Nilai Oktan di SPBU?
Pernahkah kamu bingung melihat SPBU yang menyediakan RON 88, RON 90, RON 92, RON 95, dan seterusnya? Variasi ini disediakan untuk menyesuaikan beragam jenis mesin kendaraan. Produsen bensin memahami bahwa tidak semua kendaraan punya spesifikasi sama. Ada mesin yang butuh RON 88 karena kompresinya relatif rendah, ada juga mesin yang sangat memerlukan RON 95 atau lebih.

Selain itu, pertimbangan harga juga jadi faktor. Bahan bakar beroktan lebih tinggi umumnya lebih mahal. Konsumen kendaraan yang tak memerlukan oktan tinggi tak ingin mengeluarkan uang lebih. Jadi, inilah yang mendorong SPBU menyediakan aneka pilihan.

Bagaimana Memilih Oktan yang Tepat?
Kuncinya selalu kembali ke spesifikasi mesin. Di Indonesia, misalnya, kamu akan menemukan beberapa merek bahan bakar dengan nilai oktan berbeda-beda. Kalau buku manual mobil merekomendasikan RON 92, disarankan tidak turun ke RON 88 meskipun lebih murah. Sebaliknya, jika hanya butuh RON 90, tak harus memaksakan diri membeli RON 95—kecuali kalau kamu menginginkan kinerja lebih optimal dan kamu merasakan ada manfaat nyata setelah mencobanya.

Terakhir, jangan lupa: kondisi mesin, umur kendaraan, serta kebiasaan berkendara juga memengaruhi kinerja bahan bakar. Kalau kendaraannya sudah berumur puluhan tahun dan sering mengalami penurunan performa, mungkin dibutuhkan “obat khusus” termasuk bahan bakar dengan aditif tertentu. Begitu pula dengan gaya mengemudi; semakin agresif gaya mengemudi, semakin besar pula tekanan dan panas di ruang bakar. Oleh karena itu, kombinasikan pemilihan oktan tepat dengan perawatan mesin dan gaya berkendara bijak.


Baca Juga :